Arkitekturan, gargolak, bere izena frantsesezko gargouille edo eztarri hitzetik datorrena, teilatuetatik ura isurtzen den erretenaren azken zatia dira. Elementu hauek, antzinatik erabiliak, animalia erreal edo mitologikoen buruak imitatuz zizelkatu ziren.
Gargolak gaueko izuak eta zaindariak dira aldi berean, harrizko edo kobrezko izaki izugarriak, gaiztoak atzetik eta eraikin sakratuak mendeetan zehar babesten dituztenak. Pertsonaia hauek Erdi Aroan bizi izan zuten gailurra, arkitektura gotikoarekin, baina denbora luzez egon dira gurekin..
Euri-ura hutsunean askatuz, gargolak katedrala babesten du eta gehiegizko isurketak harriari kalteak eragitea saihesten du.
Hori da gargola eta kimeren arteko desberdintasun nagusia. Lehenengoek euri-urak husteko balio dute, eta bigarrenek, berriz, apaingarrirako.
Beraz, jende askok elizen edo katedralen apainketaren zati bat baino ez direla uste badu ere, egitura hauek erlijio eta espazio sakratu horiek “babesteko” funtzio garrantzitsua dute.
Ikonografiari dagokionez, gargolak hiru figura motatan sailka daitezke: gizakiak, animaliak eta munstroak. Horrela, benetako animalien, gizaki groteskoen eta munstro fantastiko edo mitologikoen irudiak aurki ditzakezu, batzuk ezaugarri antropomorfikoak dituztenak.
Segoviako katedraleko gargolak, Antonio Marín Segoviaren irudia, urtean Flickr
Gargola-irudien jatorri sinbolikoari dagokionez, asmakizun asko egon dira horri buruz.
Animalien artean, ordezkatuenak lehoiak eta txakurrak dira, baina baita ahuntzak eta arranoak ere.
Izaki fantastikoen artean, artistaren irudimenetik sortu ziren grifoak, harpiak, deabruak, herensugeak, sirenak eta beste batzuk.